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TSC1‐2複合体は、small GTPase RHEBを介して、栄養状態と細胞増殖のカップリングを
司るマスターレギュレーターmTORを制御する。TSC1/2‐mTOR経路が保存された最もシ
ンプルな生物である分裂酵母をモデルとし、この経路が制御する生命現象の分子レベ
ルでの理解を目指してきた。
遺伝学的アプローチにより、RHEB GTPaseの翻訳後修飾に重要な機能を果たすファ
ルネシル基転移酵素Cpp1を同定した。また、TSC1/2‐RHEB経路が、ユビキチン化酵素
Pub1とβ‐アレスチン様タンパク質Any1との複合体を介して、アミノ酸受容体の細胞表面
局在を制御することを見出した。さらに、マイクロアレイによる遺伝子発現解析により、
TSC1/2を欠損する細胞では、栄養源飢餓ストレス下においてレトロトランスポゾンが異常
に発現することが判明した。このレトロトランスポゾンの異常な発現は、TSC‐mTOR経路
の欠損により、レトロトランスポゾンウィルス様粒子を速やかに分解するオートファジー
が誘導されないことが主な原因であることも判明した。これらの結果は、TSC1/2‐mTOR経
路が、飢餓ストレス下における適応応答のみならず、ゲノム構造の恒常性維持にも寄与
することを示唆する。
近年になり、種々のストレス下（DNA損傷、栄養源飢餓）において、セントロメアに特
異的に結合するタンパク質CENP‐Aがセントロメアから除去される現象（セントロメア崩
壊）が報告されている。分裂酵母では、窒素源枯渇によりセントロメア崩壊が誘導される
ことを見出した。興味深いことに、tsc2遺伝子欠損株やRHEB GTPaseのドミナントアクティ
ブ変異体では、セントロメア崩壊が遅延する。目下、この現象の機序と意義の解明を目
指している。